半年里，3部劇，3個不同時代的角色，3種截然不同的性格，44歲的聶遠在收獲好評的同時，也成了“劇拋臉”的代表。在主演了多部熱播劇之后，他并未如大眾預期的那般走上大男主之路——這幾部戲里，他都不是所謂的“中心位”，而是開啟了角色里的體驗模式。
《親愛的小孩》里，他是老實巴交的男二號謝天華，踏實生活、認真付出，最終在殘酷現實中天人交戰、隱忍爆發。電視劇播出期間，“大冤種黑化”一度成為熱門話題，聶遠把這個戲份不算多的角色演得讓人又愛又恨。
在《親愛的小孩》中，聶遠飾演謝天華
《風起隴西》中，他成了城府極深、忠奸難辨的蜀國情報機關頭目馮膺，一顆七竅玲瓏心游走于亂世三國，一面大義凜然，一面野心勃勃，淡淡的微表情藏著深深的厚黑學。這樣的角色，一旦用力過猛便容易失衡，但他交出了一份幾乎“零差評”的成績單。
到了剛剛完結的《傳家》，他又化身民國時期的軍閥“霸總”，出場自帶槍聲，私下鐵漢柔情。對聶遠而言，這樣的角色不難，但是要將“先婚后愛”“霸道甜寵”等劇情演得自然不油膩，需要十捉九著的控制力。畢竟，越爽的人設，越容易失之毫厘、謬以千里。
“對于演戲來講，我不會考慮要演一個什么風格或類型的角色，最重要的還是真誠。”當被問及連續詮釋3個角色的心路歷程，聶遠對《環球人物》記者說，“首先要讀懂劇本，做到真正理解人物；第二是思考如何表達，找到最符合人物的表達方式，讓觀眾感受到人物的悲歡離合。只要你的表達是真誠的，就能產生化學反應，就能給觀眾不一樣的感受。”
表演里的人情味
制片人董俊評價聶遠的表演“很有人情味”，不論離現實生活多遠的角色，他都能找到人性共鳴里的一個公約數。這種本事如何練就？與聶遠合作《親愛的小孩》的任素汐提到一個工作細節。劇組發劇本，三四百頁的厚度，等到聶遠開工，他的劇本厚了一倍多——連寫帶貼，密密麻麻都是角色理解、表演細節、修改意見。“很少見到這么用功的人，特別可怕。”任素汐說。
“我就是覺得自己心里得先通了、順了，才能讓觀眾看得明白。”聶遠說，“表演從來沒有所謂的分水嶺，都是一個量變引起質變的過程。”
對演員來說，極致的角色可遇而不可求。在《親愛的小孩》和《風起隴西》里，聶遠都體驗了一把。前者是極致的付出型人格，后者則是極致的“戲中戲”。
在許多觀眾眼中，聶遠飾演的謝天華是《親愛的小孩》里“天使”一般的角色。他始終對待妻子如初戀，對妻子與前夫的女兒禾禾，也視如己出。當禾禾身患白血病，他陪著孩子一起剃頭發，甚至接受妻子與前夫再生個孩子給女兒骨髓配型的方案。糾結、無奈、隱忍、沖突，聶遠為這個小人物花費了巨大心力，也設計了不少細節。
在電視劇《親愛的小孩》中，聶遠飾演謝天華，陪著孩子一起剃發
比如駝背，哪怕是坐公車，謝天華也常呈現出含胸的姿態。這是聶遠的有意為之，他說：“謝天華有生活對他的壓迫感，他會潛移默化地外化，不單只在心理層面上體現。”拍攝花絮里，任素汐盤腿吃著面，面條掉到了腿上，聶遠臨場發揮，撿起面條就往嘴里送。在他看來，這是一個節儉、愛妻的“小男人”會有的動作。
聶遠喜歡《親愛的小孩》里的表演氛圍，因為每個演員都是按照故事和人物在詮釋，而不是按照劇本上一五一十的描述在臨摹。劇中，謝天華在心理重壓下被擊垮了。他去醫院舉報妻子方一諾與前夫持假證做試管嬰兒，導致方一諾受刺激流產。事后，便是一場謝天華自白懺悔的重頭戲。
劇本里最初的描述是在吃飯時，謝天華喊方一諾出去說事兒。到了拍攝時，聶遠沒有說話，飯也吃不下去，只是喝了口湯，一句臺詞也沒說，站起來，原本的臺詞變成了一句輕飄飄的“我出去一趟”。任素汐跟著聶遠的臨場反應也加了句：“干嗎去？”本是一場情感大爆發前的過場，被兩人演繹成了極為日常平實的一幕。
“角色里我知道，是我害她流產了，我在飯桌上說不出口。就像一個孩子犯了錯誤，害怕、愧疚，不敢跟父母說，不敢跟對象說。這樣的情境下，演員應該把劇情處理得更加合情合理。”聶遠說，“劇本是基礎，但很多東西是需要我們帶入自己的真情實感去演繹、去梳理的。”
演一個正常人
通常情況下，大鳴大放的段落考驗演員的爆發力和表演力，而無聲又日常的留白，才是理解力和共情力的體現。《風起隴西》中的聶遠同樣如此。該劇播出期間，知乎上有個熱門問題：“《風起隴西》聶遠飾演的馮膺是個什么樣的人？”聶遠親自登錄做了回答。
“馮膺在我看來是個很復雜、很多面的人。在對曹魏的諜戰中，他其實是把自己放在一個‘棋子’的位置上；而在面對陳恭、荀詡以及司聞曹內部人員時，他又是一個‘弈棋人’的身份。”
在電視劇《風起隴西》中，聶遠飾演馮膺
與大眾熟悉的三國故事不同，《風起隴西》聚焦的是隱秘而偉大的小人物，除了看各國“特務”的暗潮廝殺，也看這些小人物的野心、掙扎和堅持。
作為蜀國諜報系統主官，聶遠飾演的馮膺有許多“拼演技”的鏡頭：他投誠蜀漢重臣李嚴，一套溜須拍馬，一個匍匐式長跪，把人物的圓滑體現得淋漓盡致；他善用下屬，對不同下屬用不同態度，處處流露著精明的眼神；同時，他又緊緊抓住“興復漢室”的人生準則，幾次慷慨陳詞都激動人心。
也是這些表演的爆發瞬間，讓聶遠成為頗具爭議的《風起隴西》里毫無爭議的演技派。然而，當與記者聊起這部劇里的“心動瞬間”時，他仍選擇了一個沒有臺詞的鏡頭。電視劇接近尾聲時，馮膺自污名節，自己設局被抓通敵現行。拍攝時，聶遠跟導演提出，自己想要一個鏡頭：在赴死的馬車上，馮膺靠坐在車后，仰身閉目。
“可能是一種情懷，一種情感，也是一種解脫，同時又有一點悲壯。”聶遠說，“其實那場戲只是寫了我們在車里準備要走，沒有其他任何表達。”
過去演古裝戲，聶遠總會時不時注意姿態、古韻，如今，除了戲中重要場合外，他都告訴自己要松弛下來。“我跟導演說，我還是要演一個正常人，或者說，多用現代思維去做一些選擇性表演。”
也唯有如此，角色才能更貼近今天的觀眾。
錯過、等待，都是一種成全
“演謝天華是要脫離自己的影子，演馮膺是要把人物和劇情的深邃透到骨子里，而《傳家》里的席維安我個人感受更濃烈一點，類似的角色也接觸過，所以演起來更順手一些。”
《傳家》是一部帶有鮮明商業色彩的民國劇，既有家國情懷，也有兒女情長。從某種層面上說，這部劇里的角色，都帶有人設標簽。比如席維安，很多人會給他貼上“霸道總裁”的標簽。外表颯爽，內在傳統，殺伐果斷又柔情似水。這樣的角色演好容易，但演深卻難。聶遠用兩個字概括：拿捏。
“霸總”最常出現的橋段就是救場，一旦主角們遇到困難，他便從天而降，霸氣登場。“他作為上海警備區的副司令，要張揚又不能太張揚，那種厲害是骨子里的，要一個微笑就能把人看發毛了，這就是準確的。”
電視劇《傳家》海報
這是表演里的力度和尺度，需要演員經年累月的審美積累。如今，聶遠回看20年前讓他成名的《上錯花轎嫁對郎》，仍是不滿居多——那時候，他還是上海戲劇學院的大四學生。在劇中，他飾演人前裝病、人后機靈的齊天磊。臺詞是靠背的，表情是靠演的，但那份俊俏和靈氣，令他脫穎而出，也由此獲得許多機會。
在《上錯花轎嫁對郎》中，聶遠飾演人前裝病、人后機靈的齊天磊
那時候的他意氣風發，23歲就在導演吳子牛的《天下糧倉》里飾演少年乾隆，也經歷了職業生涯第一次震撼教育。與《上錯花轎嫁對郎》不同，正劇《天下糧倉》的臺詞偏文言，也更正統，聶遠坐在龍椅上，一度說得磕磕巴巴，面對著殿下跪著的一群老藝術家手足無措。這場戲拍完，吳子牛對聶遠說：“你要記住，你不是為我拍戲，你是為自己拍戲。”
“拍《天下糧倉》時，我和李倩（小梳子的扮演者）是年齡最小的，其他都是前輩，甚至有70多歲的長輩，他們一吃飯就把我叫上，幫我分析角色、調整臺詞。”聶遠回憶說，“吃飯時，除了開場寒暄，剩下的全是角色，全是戲。有時候吃飯吃到一半，就起來說我們把第幾集第幾場的臺詞再對一遍。”也是從那時起，聶遠真正意識到演員這個職業應該有的態度。
有人說聶遠運氣好，前兩部劇一部贏了人氣，一部贏了口碑，之后《隋唐英雄傳》《倩女幽魂》等熱播劇又把他一路送上“新四小生”的行列。也有人說他運氣不好，《神雕俠侶》時與楊過失之交臂，后來又與《步步驚心》擦肩而過，十幾年如一日拍著戲，卻逃不開戲紅人不紅的命運。到最后人們提起他，都是“出道即巔峰”。
有過不甘，有過遺憾，但他始終告訴自己：“學表演的，一直有戲拍，就是個很幸運的事情了。”唯一能做的，就是劇本上貼的注釋越來越厚，拍戲前體驗的時間越來越長，等到準備好了，好時節就來了。
15歲離開貴州老家開始學藝，18歲來到上海學習表演，21歲脫穎而出，到了不惑之年，聶遠又體驗到了演藝生涯的新高峰。這兩年出席活動，面對喊他名字的人群，他總有些不適應，每次都是雙手合十，不斷鞠躬。
他說紅得發紫不如活得清醒，演員到頭來也只是一份工作，一個職業：“真誠地演幾部好戲，極致地體驗一些人生，就已經很知足了。”
