一百多年前，中國大地上曾有過“民國三大瘋子”（章太炎、劉師培、黃侃），蘇州也有“四大奇人”（黃人、李思慎、沈修、朱錫梁）。這些“瘋子”與“奇人”無不才華橫溢，狂放怪異，跅弛不羈。章“瘋子”與黃“奇人”還在蘇州朝夕相處過一段時間。

章太炎（1869-1936），浙江余杭人，名炳麟，著名的國學(xué)大師，也是辛亥革命時期民主革命家。他秉性戇直、桀驁不馴，有人叫他“章瘋子”。他知道后，不以為恥，反以為榮。他認(rèn)為：“大凡非常的議論，不是神經(jīng)病的人斷不能想，就能想亦不能說，遇著艱難困苦的時候，不是精神病的人斷不能百折不回，孤行己意。所以古來有大學(xué)問成大事業(yè)的，必得有神經(jīng)病，才能做到……”

黃人（1866-1913），常熟人。字慕庵、摩西等，早年在蘇州講學(xué)。1900年，在蘇州組織成立“三千劍氣文社”（1909年并入柳亞子組建的南社），并創(chuàng)辦了蘇州歷史上第一張白話日報——《獨立報》。曾編著中國的第一部《文學(xué)史》和《普通百科新大詞典》。

黃人一生，書癖、才奇、文怪、言狂、詩虎、詞霸。同章太炎一樣，黃人也自認(rèn)是一個“筆和舌、鋒芒四射……天都怕”的“狂人”。

章太炎曾七被追捕、三入牢獄。1900年，章太炎割辮明志，支持自立軍起義，后因事泄，起義失敗，引起了清政府的注意。此時正值東吳大學(xué)（蘇州大學(xué)前身）創(chuàng)辦不久，黃人任總教習(xí)（相當(dāng)于現(xiàn)今的教務(wù)長）。由于學(xué)校由美國教會所辦，清政府不敢妄加干涉，所以介紹太炎前來以避其鋒芒。

章太炎在東吳大學(xué)，與黃人同掌國學(xué)，朝夕相處，意氣投契。但章太炎認(rèn)為黃人過于矜持、書生氣太足，而他則秉性戇直，經(jīng)常公開抨擊清朝統(tǒng)治。

章太炎在東吳期間撰寫發(fā)表了《正仇滿論》鼓吹反清，并公然以《李自成胡林翼論》為題與學(xué)生作文，將大清“功臣”胡林翼與農(nóng)民起義領(lǐng)袖李自成進(jìn)行合議評說。江蘇巡撫知道后派員來東吳，謂有亂黨煽惑學(xué)生造反，要求查處。黃人聞訊立即將太炎藏匿到自己寓處的后花園小樓內(nèi)，概不與外界接觸，連一日三餐，均由其子肇伯直接送入，過后又悄悄送太炎離開蘇州。在送別時黃人寫下了《送章太炎去蘇州》詩二首，詩中惋惜與太炎“同課都席未溫”相處時間的短暫，回顧太炎“自由思想超天演，碎磔河山重國魂”，稱頌他“繕茸高文破壞才，擘空飛去挾山來”的才情與豪氣。

章太炎離開蘇州后，遭到清廷追殺，不得已赴日本避難。1903年，鄒容撰寫了反清論著《革命軍》，太炎為其作序；與此同時，章太炎也發(fā)表了《駁康有為論革命書》，直斥光緒皇帝為“載湉小丑”。兩文先后在章士釗主編的上海《蘇報》摘要刊載，向清王朝發(fā)起了猛烈的攻擊，清政府逮捕了章太炎和鄒容等人。

章太炎入獄以后，黃人聞之“耳鼓齊并裂，雷音爆五洲”，曾派其子肇伯多次前往獄中探望。當(dāng)?shù)玫秸绿自讵z中的詩作后，即寫下了《懷太炎獄中即和其贈鄒容韻》二首，稱頌他們是“泰斗南冠狀”“氣概隘鸚洲”。

章太炎在東吳大學(xué)時間雖不長，但與黃人不僅學(xué)術(shù)相通，而且在生活中亦有不少相同之處，可謂“瘋”“狂”相得益彰。

章太炎在日常生活上有不少的怪癖，如常常發(fā)如飛蓬，多日不換洗衣服，數(shù)月不洗一次澡。除此之外，諸如嚴(yán)冬不知加衣、誤將粉筆當(dāng)煙抽之類的笑話，也時有傳出。

黃人則平日短發(fā)蓬松；由于懶于沐浴，身上時發(fā)奇味，授課時，前三排，學(xué)生都不肯坐。但黃人授課卻風(fēng)趣精彩，聽課者仍絡(luò)繹不絕。此外黃人也常讀書入迷，甚至睡時忘記脫鞋；又因高度近視，抓貓為帽等也常成為笑料。

一天課后，太炎與黃人相約外出散步，走到一家茶館歇腳品茗。垂暮欲歸，付茶資時，二人都未帶錢囊，身無分文。無奈之下，只好將太炎留下“抵押”，黃人回去取錢。誰料黃人一到學(xué)校，正巧校役送來友人書籍?dāng)?shù)冊，黃人一卷在手，竟把取錢之事忘得一干二凈。太炎在茶館焦急等待，又不識途，最后只好請茶館小僮送歸東吳。此時，黃人才從書中如夢方醒。

類似這樣的趣聞逸事，在黃人與章太炎東吳共事中還有不少，這也許就是“奇人”“瘋子”的一些特性吧。