中國共產黨的優秀黨員，著名的中國航天科技專家，國際宇航科學院院士、主席團成員之一，世界首位且迄今唯一被授予馮·卡門獎（譽為“宇航科學諾貝爾獎”）的女航天科技專家，中國資源衛星應用中心原主任，資源衛星工程應用系統原總設計師兼總指揮，中國遙感應用協會創始人之一、首任理事長、高級顧問吳美蓉同志，因病醫治無效，于2024年7月28日5時20分在北京逝世，享年88歲。

吳美蓉同志1936年1月生于江蘇常州，曾就讀于江蘇常州高級中學；1952年考入西北工學院（現為西北工業大學）；1953年去北京俄專留蘇預備部學習；1954年到蘇聯莫斯科動力學院就讀；1960年獲得碩士學位歸國，到國防部第五研究院二分院一支隊（后改為中國運載火箭技術研究院12所）從事導彈控制研究；1961年擔任東風導彈橫向制導方案討論組負責人，出色完成任務；1962年至1964年，擔任坐標轉換課題組組長，解決了系列關鍵問題，成果成功應用于我國第一個自行研制的全慣性制導型號；至1977年，參加過20多次大型試驗，16次擔任試驗隊副隊長，多次排除重大故障。

20世紀80年代初，吳美蓉同志承擔長征火箭測控發射的信息化、數字化轉型任務。1982年參與組建原航空航天工業部的計算機測量與控制聯合公司，從副處長到總經理始終負責技術工作，在戰略/戰術導彈、運載火箭、衛星等20多個型號中有效應用計算機輔助測量與控制技術（CAMAC），使我國航天測控發射技術進入國際先進行列。

1985年，面對建國以來首次承辦的大型綜合國際運動會——第11屆亞洲運動會（以下簡稱亞運會），吳美蓉同志勇挑重擔，擔任亞運會電子服務系統總設計師；經過5年多克服重重困難，開創性地完成計算機、通信、廣播、電視等分系統建設并經受住運行考驗，為亞運會的成功舉辦提供了關鍵支撐，形成航天科技的民用典范，也為我國后續舉辦系列重大國際運動賽事奠定了堅實基礎、積累了寶貴經驗。

20世紀80年代后期，我國緊跟國際推進自主的傳輸式陸地遙感衛星研制。為加強衛星地面和應用系統建設，吳美蓉同志1990年6月受命組建中國資源衛星應用中心并擔任主任；面對當時壓縮編制、精簡機構的國家大環境，經過艱苦努力，在1991年10月5日成功完成創建。在此基礎上，就各界對衛星地面和應用系統普遍缺乏重視的嚴峻形勢，吳美蓉同志擔任中巴資源一號衛星應用系統總設計師，組織形成了數十萬字的論證材料，向國務院總理、副總理、國務委員到相關部委、各領域事企業單位等進行了數百次匯報和溝通協調，為我國陸地遙感衛星地面系統建設、應用推廣和中國資源衛星應用中心發展奠定了堅實基礎。

20世紀80年代至90年代初期，國民經濟和社會發展對遙感的需求日益迫切。在原國家計委、國防科工委、航空航天部等指導下，由山西、湖南、江蘇、甘肅、陜西等省市支持，醞釀組建我國遙感領域的國家級行業協會。吳美蓉同志積極參與、多方協調、大力組織、創新發展，支持全國地方遙感工作會議1992年8月在山西舉行，決議成立“全國地方遙感應用協會”（2002年9月經民政部批準，更名為“中國遙感應用協會”），并依托當時新組建的中國資源衛星應用中心成立秘書處。吳美蓉同志1992年12月3日被原航空航天工業部任命為第一屆理事會理事長，后請莊逢甘院士接任；1993年10月5日至7日，在協會第一次全國會員代表大會上，被選舉為第一屆理事會副理事長；2009年4月8日，在協會第四次全國會員代表大會上，被選舉為第四屆理事會名譽理事長；2014年9月28日，在協會第五次全國會員代表大會上，被聘為第五屆理事會高級顧問；2020年10月17日，在協會第六次全國會員代表大會上，被聘為第六屆理事會高級顧問。為協會創建、發展提供了重要支撐。

2000年后，吳美蓉同志以國際宇航科學院、亞太空間合作組織等為平臺和抓手，積極從事國際宇航交流工作。2001年當選為國際宇航科學院（IAA）院士，后擔任主席團成員和社會科學部主席。2002年擔任亞太空間多邊合作空間技術應用首席專家。2014年1月10日，在美國華盛頓召開的世界航天局長峰會上，吳美蓉同志被授予“馮?卡門獎”，以表彰她50多年為航天事業和國際航天合作作出的突出貢獻。IAA秘書長康坦先生稱贊“在她身上體現了中國人勤勞勇敢、堅忍不拔、無私奉獻的民族精神”。